ارتفعت أسعار بيض المائدة في الولايات المتحدة إلى مستوى تاريخي، وسط شح في المعروض دفع بعض المتاجر لفرض قيود على الشراء، ليصبح من الصعب على المستهلكين الحصول على أحد أهم مصادر البروتين الحيواني لدرجة دفعتهم لاستئجار دجاجات لإنتاج البيض بحدائقهم المنزلية.

ووفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية أسعار البيض في أمريكا مرشحة للارتفاع بأكثر من 20% خلال العام الحالي، في ظل تفشي إنفلونزا الطيور داخل ثاني أكبر مُصدر لبيض المائدة عالميًا، فخلال ديسمبر الماضي جرى إعدام أكثر من 18 مليون دجاجة للحد من انتشار المرض، ما أثر سلبًا على مستويات إنتاج بيض المائدة.

أسعار البيض عند أعلى مستوى

وأفادت الوزارة بأن عدد الطيور التي جرى إعدامها منذ بداية تفشي إنفلونزا الطيور وصل إلى 158 مليون طائر، إذ يتم ذبح جميع الطيور المتواجدة في مزرعة ما بمجرد الإبلاغ عن حالة واحدة.

وأظهرت بيانات مؤشر أسعار المستهلك الأمريكي أن متوسط سعر 12 بيضة من الدرجة الأولى في مدن الولايات المتحدة وصل إلى 4.95 دولارًا خلال يناير الماضي ليلامس حاليًا مستوى 5 دولارات مسجلًا أعلى مستوى له على الإطلاق، مقارنة بمستواه البالغ 2.1 دولار في نهاية 2023.

مكتب إحصاءات العمل الأمريكي، أكد أن السوق المحلية تتعرض لارتفاع في أسعار البيض هو الأكبر من نوعه منذ العام 2015 عندما عانت الولايات المتحدة من تفشي إنفلونزا الطيور، لافتًا إلى أن الزيادة في أسعار بيض المائدة شكلت نحو ثلثي الزيادة الإجمالية في تكاليف الغذاء خلال يناير.

حلول خارج الصندوق

وقال مالك متجر إنسينال بولاية كاليفورنيا، جو تريمبل، في تصريح لوكالة "أسوشيتد برس"، إنه لا يتمكن من تأمين كافة احتياجات المتجر من بيض المائدة لدرجة أنه الأرفف المخصصة لعرضه تظل غالبية الوقت أما فارغة أو ممتلئة بنسبة 25% فقط، لافتًا إلى أن بيض المائدة يعد عنصرًا غذائيًا هامًا في الروتين الإفطار الصباحي للأسر الأمريكية.

ووسط صعوبة تأمين إمدادات بيض المائدة، لجأت شركات ومتاجر التجزئة لتحديد كوته لعملائها، ووضعت لافتات لإعلامهم بالحد الأقصى المسموح به عند شراء صناديق البيض (سعة الصندوق الواحد 12 بيضة)، وضربت هذه الزيادة في أسعار البيض زيادة مماثلة في أسعار الوجبات الجاهزة التي تعتمد عليه في صناعتها.

ولجأت الأسر الأمريكية للبحث عن حل دائم لأزمة أسعار البيض، وكان الحل هذه المرة في الحديقة الخلفية لمنازلهم، وقالت جين تومبكينز، الشريكة المؤسسة لشركة Rent the Chicken، في تصريح لصحيفة "يو أس تو داي" الأمريكية، إن شركتنا تسعى لحل أزمة تمس بالأمن الغذائي للأسر، والبداية كانت في 2013 بفكرة لتأجير الدجاج المنتج للبيض لمدة 6 أشهر للأسر الراغبة في الحصول على البيض بشكل طازج من خلال تربية الدجاج في حدائقهم.

أوضحت أن الشركة منذ نهاية العام الماضي وبالتزامن مع الارتفاع القوي في أسعار بيض المائدة تلقت آلاف الطلبات من أسر ترغب في استئجار الدجاجات من أجل تأمين أمنها الغذائي على المدى الطويل.

وتتيح شركة Rent The Chicken بالتعاون مع المزارعين التابعين لها، استئجار دجاجتين لمدة 6 أشهر بتكلفة تبدأ من 500 دولار وتشمل قفص محمول وعلف وأدوات خاصة بتربية الدجاج.

واستمرارًا في البحث عن حل لأزمة ارتفاع أسعار البيض، لجأت الأسر الأمريكية للبدائل النباتية للبيض، أفادت شركة Just Egg المتخصصة في هذه البدائل بأن مبيعاتها ارتفعت بمقدار خمسة أضعاف خلال يناير الماضي، إذ يوفر بديل البيض المعتمد على الفاصوليا الخضراء والزيوت النباتية أسعارًا أرخص لبيض المائدة وأسهل في تأمينه.