يعد الكركديه نبات عشبي حولي, يتراوح ارتفاعه بين 5-7 اقدام, ويتميز النبات بلونه الأحمر الياقوتي, واوراقه مفصصه خشنة الملمس, حيث ان موطنه الأصلي جزر الهند الغربية او وسط افريقيا, تنتشر زراعته حاليا في المناطق الاستوائية والحارة من العالم, وتزرع في صعيد مصر, ويعتبر محصولا أساسيا بالسودان.
يزرع من أجل سبلاته وهى لحميه وحمراء اللون، ويمكن تجهيز مشروب الكركديه أما بنقع السبلات في الماء لفترة كافيه أو غليها لفترة قصيرة، ثم يقدم المشروب بارداً أو ساخناً حسب الحاجة.
تستخدم السبلات أيضاً في صناعة الجلي والمربات والآيس كريم ولإضفاء لون ونكهة محببين لبعض المشروبات والحلويات، تستخرج من الساق ألياف تستعمل في صناعة الحبال.
يستخدم الشراب شتاءاً للوقاية من نزلات البرد وذلك لمكوناته العالية من فيتامين (جـ), يفيد الشراب صيفاً كملطف ويقلل الإحساس بالعطش, يستخدم الشراب كمطهر للجهاز الهضمي لما له من تأثير قاتل على الطفيليات الضارة بالمعدة والأمعاء, يعمل المشروب كمهدئ لتقلصات الرحم والأمعاء.
يعمل المشروب كمهدئ للأعصاب ومخفض لضغط الدم المرتفع ومقوٍ للدورة الدموية ولعضلة القلب, في بعض الدول الأفريقية تُستخدم الأوراق كملين وفي علاج السعال, يستخدم الهنود الأوراق كخضار وفي صناعة المخللات.
نظراً لأن مشروب الكركديه يحتوي على نسبة عالية من أوكسلات الكالسيوم، لذا فلا ينصح به لمرض الكلي والجهاز البولي بشكل عام, إذ أن تراكم هذه الأملاح يؤدى إلى تكوين حصوات بالكلى والحالب.
يحتاج النبات لحوالي 3-4 شهور من الزراعة للحصاد, ويتراوح إنتاج النبات من السبلات من 1.5 - 7.5 كجم حسب نوع التربة والمعاملات الزراعية المتبعة, تبلغ إنتاجية الهكتار من 16-19 كجم.
فوائد نبات الكركديه للإنسان والحيوان:
1. الحفاظ على صحة الكبد
وجدت العديد من الدراسات البشرية والحيوانية دور مستخلص الكركديه في دعم صحة الكبد، حيث يزيد من إنتاج الإنزيمات المسؤولة عن إزالة السموم وتقليل تلف الكبد والكبد الدهني.2. خفض ضغط الدم
يساعد الكركديه على خفض ضغط الدم والسيطرة عليه دون أي آثار جانبية، ومن المعروف أن ارتفاع ضغط الدم يشكل خطرًا كبيرًا على صحة الإنسان، فقد يسبب الجلطات والسكتات الدماغية.3. مصدر غني بفيتامين ج
يعد الكركديه مضادًا طبيعي للالتهابات وأمراض البرد والإنفلونزا, لأنه مصدر غني بفيتامين ج، وهو أحد أشهر مضادات الأكسدة، كما يلعب فيتامين ج دور مهم في امتصاص الحديد.4. مصدر للعديد من مضادات الأكسدة القوية
من فوائد الكركديه احتواؤه على مضادات أكسدة قوية جدًا تساعد الجسم في الآتي:
- محاربة الجذور الحرة وتقوية المناعة.
الوقاية من العديد من المشكلات، مثل: التهابات المفاصل والعظام، والسرطانات، وأمراض القلب، والزهايمر، والعديد من الأمراض الأخرى.
- محاربة علامات الشيخوخة والتجاعيد لاحتوائه على معدلات عالية من البوليفينول، وهو مضاد أكسدة قوي يساعد بشكل خاص على الوقاية من سرطان المعدة.
5. تقليل مستوى الكوليسترول
أثبتت الأبحاث دور الكركديه في تقليل كمية الكوليسترول والدهون الثلاثية في الدم عند مرضى السكري.وبالتالي المحافظة على صحة القلب والشرايين وتعزيزها، وما زال هناك حاجة لدراسات أخرى تثبت دوره في تقليل مستوى الكوليسترول عند الأصحاء.
