الذرة الحلوة من المحاصيل اللي ممكن تبقى فرصة ممتازة لأي حد عايز يبدأ مشروع زراعي بسيط ومربح. هي مش محتاجة تجهيزات كتير، ولا تكاليف عالية، وكمان ممكن تأجر المعدات زي الحرث والزرع والحصاد على حسب الحاجة. وده بيخليها مناسبة جدًا للمزارعين الصغيرين أو الناس اللي عندهم أراضي مساحات صغيرة.

الذرة أصلها من أمريكا، وبتتزرع من زمان جدًا – من أكتر من 5000 سنة! وكانت غذاء رئيسي لحضارات زي الإنكا والمايا والأزتيك. ومن وقتها، وهي منتشرة في العالم كله، وبتتصدر قائمة إنتاج الحبوب عالميًا، قبل القمح والرز.

 المكان المناسب لزراعة الذرة

علشان الذرة تطلع كويس، لازم تتزرع في تربة جيدة التصريف وتحتفظ بالرطوبة. لو الأرض رملية، يبقى لازم تركز على الري، لأنه ضروري علشان التلقيح وتكوين الحبوب.

كمان لازم تكون حموضة التربة من 5.8 لـ 6.6، ويُفضل الزراعة في أراضي بتسخن بسرعة لو عايز تزرع بدري في الموسم، خصوصًا في أماكن اتجاهها جنوب.

 الزراعة والتسميد

الذرة الحلوة بتتزرع لما توصل درجة حرارة التربة لـ حوالي 13 درجة مئوية، وبعد ما يعدي خطر الصقيع.

في جنوب مصر مثلاً، ممكن تبدأ الزراعة في أبريل، وفي الشمال شوية بعد كده.

كل فدان محتاج حوالي 10 أرطال من التقاوي، والمسافات بين النباتات من 8 لـ 12 بوصة، وبين الصفوف من 30 لـ 44 بوصة.

لو عايز تنتج بدري (يعني تكون جاهزة في العيد أو الصيف)، ممكن تستخدم بلاستيك أسود للتدفئة أو تغطي الصفوف بالبلاستيك الشفاف.

الشتلات ممكن تنفع، بس لو زرعتها متأخر، ممكن تبوظ بسرعة، وبتكون حساسة لو كبرت عن 18 يوم.

 الآفات والمشاكل

لازم تراقب الحشرات كويس، خصوصًا دودة أذن الذرة، وثاقبة الذرة، وخنفساء البراغيث، وغيرهم.

الفخاخ والاستكشاف اليدوي مهمين علشان تعرف لو لازم ترش مبيد، وامتى.

في أمراض قليلة بتأثر على الذرة، لكن مرض ذبول ستيوارت من أخطرهم، وبينتقل عن طريق خنافس صغيرة.

كمان الحيوانات بتحب الذرة جدًا! غزلان، راكون، طيور... كله بيهجم على الذرة وقت النضج. فاختار مكان الزراعة بعيد عن الغابات والتحويطات الكثيفة.

 ملاحظات مهمة جدًا:

بعض المبيدات اللي بتستخدمها بتحتاج ترخيص خاص، وممكن تعمله في مكاتب الإرشاد الزراعي.

لازم تلبس معدات الحماية أثناء الرش، وتلتزم بتعليمات السلامة اللي مكتوبة على العبوة.

لو عندك عمال، لازم تطبق قواعد حماية العمال (WPS) لأن القانون بيشملك انت كمان.

زراعة الذرة الحلوة مش بس فكرة حلوة لمشروع صغير، دي كمان ممكن تبقى دخل ثابت لو اهتميت بالمكان، التوقيت، والرعاية. ومع
شوية تنظيم وتعلم، هتلاقيها من أكتر المحاصيل اللي بتديك إنتاج وجودة ممتازة.