شهدت مصر توسعًا كبيرًا في زراعة النباتات الطبية والعطرية، ومن بينها نبات العتر، وذلك استجابةً لارتفاع الطلب العالمي على هذه المحاصيل، وتُزرع حاليًا حوالي 30 نوعًا، من النباتات العطرية والطبية، على مساحة تصل لــ 130 ألف فدان في مختلف محافظات مصر، مع وجود خطة مستهدفه لزيادة المساحة لــ 250 ألف فدان عند حلول عام 2030.

ما هو نبات العتر؟

العتر هو نبات عشبي معمر ، وهو نوع من النباتات العطرية والطبية، كما يمكن أن يبقى في الأرض لفترة طويلة، لكن يُفضل تجديد زراعته كل 2-3 سنوات، كما يتم تصديره على هيئة زيت عطري أو عجينة العطر المستخلصة من أوراقه.

أهم مناطق زراعة العتر في مصر

وتتركز زراعة نبات العتر، بشكل رئيسي في صعيد مصر وبالأخص، محافظة بني سويف، والتي تنتج وحدها 40% من احتياجات العالم من زيت العتر، نظرًا لجودته العالية ورائحته المميزة التي تجمع بين العطر والورد، كما يُزرع أيضًا في محافظات الفيوم، المنيا، وأسيوط، حيث تتوفر الظروف المناخية والتربة الملائمة.

مواعيد وطرق زراعة العتر

يُزرع نبات العتر خلال الفترة من منتصف نوفمبر إلى منتصف ديسمبر، مع اعتبار شهر نوفمبر الأفضل لزراعته، كما يحتاج النبات إلى تربة جيدة الصرف والتهوية وخالية من مسببات الأمراض، ويفضل زراعته في الأراضي المستصلحة حديثًا.

مراحل الحصاد والاستخدامات الصناعية

يبدأ حصاد نبات العتر بعد 6 أشهر من الزراعة، ويمكن حصاد أوراقه 3 إلى 4 مرات سنويًا، حيث يتم تقطيرها لاستخراج الزيت العطري.

يُستخدم الزيت المستخلص في إنتاج العطور، مستحضرات التجميل، الصابون، والصناعات الغذائية، كما يُستخدم الماء المعطر الناتج من التقطير في تحضير الحلويات، ويُضاف إلى منتجات الألبان والمشروبات المركزة لإكسابها نكهة مميزة.

أنواع نبات العتر في مصر

يوجد في مصر ثلاثة أنواع رئيسية من نبات العتر، وهي:

1. العتر البلدي: يتميز برائحة هادئة قريبة من رائحة الورد.
2. العتر الليموني (عتر شاه): ذو رائحة قوية تميل إلى رائحة الليمون، وأوراقه خشنة ومتعمقة التفصيص.
3. العتر الكافوري: يتميز بورق عريض، أخضر داكن، وأكثر نعومة.

مرحلة التزهير وأفضل وقت لاستخلاص الزيت

تبدأ مرحلة تزهير نبات العتر في شهر أبريل، ويزداد إنتاج الزيت العطري تدريجيًا ليصل إلى أعلى مستوى عند إزهار 50% من النبات، وهو الوقت المثالي لاستخلاص الزيت وفقًا للمواصفات القياسية، ويحدث ذلك في أواخر شهر أبريل وخلال مايو.

أهمية نبات العتر في التصدير والصناعات العالمية

يُعد زيت العتر المصري من أفضل الزيوت عالميًا، ويتم تصديره إلى أوروبا، أمريكا، والصين، حيث يدخل في صناعة العطور الفاخرة، و يتميز بكونه أحد المصادر الرئيسية لزيت "الجيرانيول" المستخدم في مستحضرات التجميل والصابون.

بهذا التوسع الكبير في زراعة العتر، تواصل مصر تعزيز مكانتها كمصدر رئيسي للزيوت العطرية، مما يفتح آفاقًا جديدة للصادرات وزيادة العائد الاقتصادي من هذا القطاع الواعد.