دراسة جديدة خاضعة "سيطرة الدواء الوهمي" كشفت عن مفاجأة كبيرة، حيث أظهرت أن استهلاك الكافيين بشكل يومي قد يقلل بشكل ملحوظ من حجم المادة الرمادية في الدماغ البشري.

ورغم أن نتائج الدراسة لا تشير بشكل مباشر إلى تأثير سلبي للكافيين على الدماغ، إلا أنها تبرز كيفية تحفيزه لمرونة عصبية مؤقتة، وهو أمر يعتقد الباحثون أنه يستحق المزيد من البحث والتحقيق.

المادة الرمادية في الدماغ

وفقًا لما نقله موقع "New Atlas" عن دورية "Cerebral Cortex"، يتكون الدماغ والجهاز العصبي المركزي من نوعين من الأنسجة: المادة الرمادية والمادة البيضاء، كما تتكون المادة الرمادية من أجسام الخلايا العصبية والمشابك العصبية، بينما المادة البيضاء هي الحزم والمسارات التي تربط هذه الخلايا العصبية ببعضها.

على الرغم من أن الأبحاث السابقة أشارت إلى أن استهلاك الكافيين قد يرتبط بتقليص حجم المادة الرمادية، إلا أن دراسات أخرى اقترحت أن الكافيين قد يكون له تأثيرات عصبية وقائية، حيث يساهم في إبطاء التدهور المعرفي المرتبط بأمراض مثل الزهايمر وباركنسون.

اضطراب النوم وتأثير الكافيين على الدماغ

دراسة عام 2021 ركزت بشكل خاص على تأثيرات الكافيين على حجم المادة الرمادية لدى الأفراد الشباب والأصحاء، كان أحد الأسئلة الرئيسية التي أراد الباحثون الإجابة عليها هو ما إذا كان تأثير الكافيين على المادة الرمادية ناتجًا عن تأثيره على النوم، ومن المعروف أن الحرمان من النوم أو اضطرابه يؤدي إلى انخفاض حاد في حجم المادة الرمادية.

آثار جانبية للكافيين

أظهرت نتائج الدراسة انخفاضًا ملحوظًا في حجم المادة الرمادية بعد 10 أيام من استهلاك الكافيين مقارنة بالدواء الوهمي، لكن ما كان مثيرًا للاهتمام هو أنه لم يتم ملاحظة أي اختلاف في نشاط النوم الموجي البطيء بين فترات تناول الكافيين وفترات تناول الدواء الوهمي، مما يشير إلى أن انخفاض حجم المادة الرمادية ليس مرتبطًا باضطرابات النوم، بل قد يكون أحد الآثار الجانبية الفريدة للكافيين.

كما لوحظ أن تأثير الكافيين كان أكثر وضوحًا في الفص الصدغي الإنسي الأيمن، وهي المنطقة التي تحتوي على الحُصين، المسؤول عن عمليات الذاكرة والإدراك المكاني.

وتجدر الإشارة إلى أن دراسة أخرى أجريت في عام 2022 على الفئران اكتشفت أن استهلاك الكافيين المزمن أدى إلى تغييرات جزيئية ملحوظة في الحُصين.

سرعة التعافي من تأثيرات الكافيين

قالت الباحثة كارولين رايخرت من جامعة بازل، أن التغييرات التي تحدث في المادة الرمادية نتيجة لاستهلاك الكافيين تبدو قابلة للتعافي بسرعة بعد التوقف عن تناول الكافيين.