أظهرت الدراسات الحديثة أن تراكم الحديد في الدماغ مع تقدم العمر قد يكون له تأثير سلبي على صحة الإدراك، ما قد يؤدي إلى تدهور الذاكرة والقدرة على التفكير. وفقًا لموقع "Medical News Today"، يُعتبر الحديد من المعادن الأساسية في الجسم، ولكن إذا لم يتم تنظيمه بشكل جيد، يمكن أن يشكل خطراً على الخلايا العصبية في الدماغ.

أحد الأبحاث التي أجراها علماء من جامعة كنتاكي ركزت على كيفية تأثير تراكم الحديد على الذاكرة والتفكير، وأظهرت أن الحفاظ على مستويات منخفضة من الحديد في الدماغ قد يساعد في الحد من التدهور المعرفي المرتبط بالشيخوخة. أظهرت الدراسة أن الحديد غير الهيمي، الذي يوجد في المنتجات النباتية والحيوانية، يشكل حوالي 90% من الحديد الذي يتم امتصاصه من الطعام. ورغم أن الحديد عنصر أساسي للجسم، إلا أن تراكمه في الدماغ قد يؤدي إلى تفاعلات أكسدة تؤذي خلايا المخ.

تأثير تراكم الحديد على خلايا المخ

وفقًا للدكتور فالنتينوس زاكاريو، الباحث الرئيسي في الدراسة، فإن الحديد هو عنصر مهم في الجسم ولكنه أيضًا عامل مؤكسد قوي، وعندما لا يتم تنظيمه بشكل صحيح، يمكن أن يعطل العديد من العمليات الخلوية في الدماغ، مما يؤدي إلى تلف الخلايا العصبية. ولتجنب هذه التأثيرات السلبية، يقوم الدماغ بتخزين الحديد في مجمعات واقية مثل الفيريتين، وهو مركب يساعد على تقليل السمية الناجمة عن الحديد.


ومع ذلك، لكي يقوم الحديد بوظائفه الطبيعية في الجسم، يجب أن يتم تحريره من هذه المجمعات الواقية. وعندما يحدث ذلك بشكل غير منظم، قد يتراكم الحديد بشكل غير صحي في الدماغ، مما يؤدي إلى تأثيرات سلبية على الصحة المعرفية.

النتائج المرتبطة بنمط الحياة والنظام الغذائي

أجرى الباحثون دراسة على 72 شخصًا مسنًا على مدار ثلاث سنوات، حيث تمت مراقبة مستويات الحديد في أدمغتهم باستخدام تقنية التصوير بالرنين المغناطيسي. بالإضافة إلى ذلك، فحص العلماء الأنظمة الغذائية للمشاركين وأدائهم الإدراكي، بما في ذلك الذاكرة والقدرة على حل المشكلات.

أظهرت النتائج أن المشاركين الذين تراكم الحديد في أدمغتهم يعانون من تدهور ملحوظ في الذاكرة العرضية، وهي القدرة على تذكر الأحداث الماضية. كما شهدوا انخفاضًا في الوظائف التنفيذية مثل التركيز وحل المشكلات. ومع ذلك، وجد العلماء أن الأشخاص الذين اتبعوا نظامًا غذائيًا غنيًا بمضادات الأكسدة والفيتامينات، بالإضافة إلى المغذيات المخلبية للحديد مثل الأحماض الدهنية المتعددة غير المشبعة، كانوا أقل عرضة لتراكم الحديد في أدمغتهم.

أطعمة غنية بمضادات الأكسدة لحماية المخ

وفقًا للدراسة، يمكن أن تساهم بعض الأطعمة في تقليل تراكم الحديد في الدماغ بفضل محتواها من مضادات الأكسدة. وتشمل هذه الأطعمة التوت، الفراولة، الأرضي شوكي، التفاح، السبانخ، الشوكولاتة الداكنة، المكسرات، العنب، البروكلي، الشاي الأخضر، الشمندر (البنجر)، البرقوق، البقول، الأفوكادو، الحمضيات، وغيرها من الأطعمة الغنية بالمواد الغذائية التي تحارب الأكسدة.

الاستنتاج 

يبين البحث أن تراكم الحديد في الدماغ مع تقدم العمر هو عملية حتمية، ولكنها عملية يمكن التأثير فيها من خلال الاختيارات الغذائية الصحيحة. التناول المنتظم للأطعمة الغنية بمضادات الأكسدة والفيتامينات قد يلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على صحة المخ وتقليل خطر الإصابة بالتدهور المعرفي. لذا، من المهم أن يتبع الأفراد نمط حياة صحي ومتوازن للمساعدة في الحفاظ على وظائف المخ مع تقدم العمر.