أصدرت الهيئة المصرية العامة للكتاب، برئاسة الدكتور أحمد بهي الدين، ضمن إصدارات سلسلة "تاريخ المصريين"، كتاب "الإمبراطورية البريطانية: من قيام الدولة القومية إلى الإمبراطورية حتى سقوطها (1485-1972)"، للدكتور فطين أحمد فريد علي.

يتناول الكتاب قصة صعود الإمبراطورية البريطانية، بدءًا من بداياتها المتواضعة حتى وصولها لتصبح أكبر قوة عالمية في العصر الحديث وتوضح مقدمة الكتاب كيف منحها موقعها الجغرافي الفريد ومناخها المعتدل مزايا طبيعية ساعدتها على حماية نفسها من الغزو وبناء قوة بحرية مهيمنة كما يبرز الكتاب دور التناغم الاجتماعي ونظامها السياسي العريق في دفع الشعب الإنجليزي نحو الابتكار والعمل والتوسع.

يرصد الكتاب النمو التدريجي لبريطانيا مستفيدة من الحروب الأوروبية الكبرى مثل حروب نابليون التي شغلت منافسيها، مما أتاح لها السيطرة على التجارة العالمية. كما يستعرض الطريقة المعقدة التي تكونت بها الإمبراطورية البريطانية على مدار أربعة قرون، ممتدة عبر قارات العالم، موضحًا اختلاف أنماط السيادة البريطانية بين مستعمرات ملكية، ومناطق محمية، ودول تحت الانتداب أو النفوذ غير المباشر.

يغطي الكتاب نشأة الإمبراطورية الأولى في أمريكا وجزر الهند الغربية، ثم فقدانها بعد استقلال الولايات المتحدة، قبل أن يتحول التوسع البريطاني نحو آسيا والهند، التي أصبحت "جوهرة التاج البريطاني". كما يعرض تطور النفوذ البريطاني في أفريقيا وأستراليا ونيوزيلندا وقبرص ومالطا وغيرها.

ويبين الكتاب كيف بلغت الإمبراطورية البريطانية أوج قوتها في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، حيث امتدت على ربع مساحة اليابسة وحكمت ربع سكان العالم ولكنه يشير أيضًا إلى بداية تراجعها بعد الحربين العالميتين، وصولًا إلى انهيارها التدريجي.

يقدم الكتاب هذا التاريخ الطويل في خمسة فصول، معتمدًا على تحليل عميق للأحداث والظروف السياسية والاقتصادية التي ساعدت على بناء هذه الإمبراطورية العظيمة، ثم سقوطها في العصر الحديث.