يُعَدّ إنتاج الدواجن، بما يشمل أنواع الطيور المُستزرعة مثل الدجاج والديك الرومي والبط، من الركائز الأساسية في الزراعة الحيوانية، نظرًا لمساهمته الكبيرة في توفير مصادر بروتين عالية الجودة على شكل لحم وبيض.
وقد شهد هذا القطاع تسارعًا ملحوظًا في عملية التكثيف والتسويق، مدفوعًا بالتقدم البحثي في مجالات متعددة مثل التربية، التغذية، إدارة الحظائر، ومكافحة الأمراض. ويُعدّ التطور في مجال تغذية الدواجن على وجه الخصوص من العوامل المحورية في نجاح الصناعة.
وقد ساهمت التقنيات الحديثة في تعزيز أبحاث التغذية، التي تهدف بشكل رئيسي إلى فهم أفضل للعناصر الغذائية الضرورية لنمو وصحة الطيور، وتحديد الاحتياجات الغذائية تبعًا لأنواع وفئات الدواجن المختلفة، بالإضافة إلى القدرة على تلبية تلك الاحتياجات في ظل ظروف بيئية متغيرة.
يُستخدم دقيق فول الصويا والذرة الصفراء تقليديًا كمكونات رئيسية في أعلاف الدواجن، لما يحتويانه من عناصر غذائية مهمة. إلا أن الطلب العالمي المتزايد عليهما، سواء من قبل البشر (في حالة الذرة) أو من قبل حيوانات أخرى (في حالة دقيق الصويا)، أدى إلى منافسة شديدة على هذه الموارد.
ومع التوقعات ببلوغ عدد سكان العالم نحو 9.1 مليار نسمة بحلول عام 2050، وزيادة الاستهلاك العالمي لمنتجات الدواجن خصوصًا في الدول النامية، تبرز الحاجة المُلِحّة للبحث عن بدائل تغذوية مستدامة.
تغذية الدواجن لتحقيق أفضل معدلات النمو والإنتاج تتطلب وجبات متوازنة تتناسب مع نوع الطائر، الهدف من تربيته (إنتاج اللحم أو البيض)، والمرحلة العمرية. لذا، لا يُنصح باستخدام نفس النظام الغذائي لأنواع مختلفة من الطيور، مثل تغذية الدجاج البياض بعلف مخصص لدجاج التسمين، خاصة في حالة تربية قطعان مختلطة.
تُستخدم نسب البروتين الخام كدليل تقديري لاحتياجات الأحماض الأمينية، مع وجود هامش بسيط للاختلاف في القيم دون التأثير الكبير على النمو. أما الفوسفور، فلا تستفيد الطيور من جميع أشكاله، لذا يتم اعتماد "الفوسفور المتاح" عند إعداد الأعلاف والمكملات، رغم أن أكياس العلف غالبًا ما تُظهر فقط إجمالي الفوسفور.
