تُعَدّ كفاءة التربية عنصرًا أساسيًا في تحسين الإنتاجية العامة للأغنام, في معظم الحالات، يُفضَّل الاعتماد على الحيوانات المحلية كأساس لأي نوع من إنتاج الأغنام, في ظل الظروف القاسية والمكثفة، قد تتحقق كفاءة التربية على المدى الطويل بمعدل تكاثر أقل؛ حيث لا يكون التركيز على زيادة الخصوبة مستحبًا. أما في البيئات المكثفة، فيجب تعزيز كفاءة التربية من خلال تحسين الخصوبة، زيادة تواتر الولادات، ورفع نسبة الفطام. يمكن تحقيق ذلك عبر الانتقاء الدقيق أو التهجين مع سلالات أخرى تتميز بخصوبة أعلى ومواسم تكاثر أطول.
تشمل الأساليب العملية للانتقاء اختيار الحملان التوأم أو المولودة منفردة من نعاج صغيرة السن وتتمتع بإنتاجية حليب تفوق متوسط إنتاج القطيع. كذلك، يتم اختيار الكباش المولودة توأمًا أو تلك الناتجة عن نعاج ذات تاريخ طويل من التوائم، والتي تظهر معدل نمو بعد الفطام أعلى من المتوسط في القطيع.
بالإضافة إلى تحسين كفاءة التربية، يهدف نظام التهجين إلى زيادة إنتاج الحليب، تحسين معدلات النمو، تعزيز كفاءة التغذية، زيادة جاذبية الحملان في السوق، وتحسين قدرة النعاج والحملان على التكيف مع الظروف البيئية. لتجنب التزاوج الداخلي، يُنصَح بحصر التزاوج على الأفراد الذين لا يجمعهم سلف مشترك أقرب من الجد الثالث.
يجب التخلص من النعاج التي تكون في حالة بدنية سيئة، النعاج الجافة التي لم تحمل بعد فترة التزاوج، النعاج ذات غريزة الأمومة المنخفضة، تلك التي تمتلك ضروعًا غير وظيفية أو حلمات كبيرة جدًا، أو التي تعاني من أمراض مزمنة. كذلك، يجب ذبح الحملان التي تفشل في التكاثر خلال نفس موسم التكاثر مع غيرها. أما الكباش ذات الخصوبة المحدودة أو الرغبة الجنسية المنخفضة، والتي تعاني من العرج أو أي مرض تنفسي مزمن، فيجب استبدالها بكباش أصغر سنًا.
يُعَدّ التكاثر المبكر للحملان الإناث وسيلة مهمة لتكثيف إنتاج الأغنام في القطيع الذي يجدد نفسه، حيث يمكن أن يزيد من الناتج السنوي للقطيع، يقلل من المرحلة غير المنتجة وبالتالي التكاليف العامة، يسهل برامج الانتقاء، ويزيد من الإنتاجية الإجمالية مدى الحياة. عند إدارة وتغذية الحملان الإناث بشكل جيد، لا يكون للتكاثر المبكر آثار سلبية على أدائها اللاحق وكفاءتها الإنجابية.
من المهم الحفاظ على نمو الحملان واكتسابها للوزن بعد الفطام حتى تصل إلى النضج الجسدي الكافي للتزاوج بنجاح. يتأثر أول شبق بالعمر ووزن الجسم، وهما بدورهما يتأثران بالسلالة والتغذية. تُحفَظ الحملان الإناث بشكل منفصل عن النعاج حتى الولادة. يجب تجنب التغذية المفرطة في أواخر الحمل لتقليل حدوث عسر الولادة. خلال الشهرين الأخيرين من الحمل، يجب أن يكون مستوى تناول الطاقة بين مستوى النعجة الناضجة الحامل بحمل واحد وتلك الحامل بحملين توأم. إذا لم يُمارَس التكاثر المبكر، فيجب ضبط التغذية إلى مستويات منخفضة لتحقيق الوزن الحي المطلوب في وقت التكاثر.
يؤدي التخطيط الجيد للتزاوج إلى فترة حمل قصيرة تسمح بجدولة فعالة للتزاوج والحمل، وتقسيم القطيع إلى مجموعات أصغر وفقًا لوقت التزاوج. هذا يؤدي إلى تحسين استخدام العمالة وكفاءة الإدارة بشكل عام. يجب أن تكون النعاج والكباش في حالة بدنية جيدة عند التزاوج.
تُستخدَم الكباش البديلة، المختارة كما هو موضح سابقًا، للتزاوج في سن 12 إلى 18 شهرًا. يجب فحص هذه الكباش قبل التزاوج للتأكد من صحتها العامة. يتضمن ذلك فحصًا جسديًا للأعضاء التناسلية الخارجية، خاصة الخصيتين، للتأكد من تطورهما الجيد وخلوهما من التشوهات أو الصلابة. يُعَدّ فحص السائل المنوي تحت المجهر ضروريًا لتحديد وجود وتركيز الحيوانات المنوية، وتقييم حركتها وخلوها من الشذوذ. تُؤخَذ عينات السائل المنوي بشكل أكثر ملاءمة عن طريق القذف الكهربائي.
مع ذلك، هناك اختلاف في الرغبة الجنسية بين الكباش ذات الخصوبة العالية. يمكن التحقق من ذلك في مرحلة مبكرة مع عدد صغير من الإناث. تكون الكباش الأصغر سنًا أكثر نشاطًا بشكل عام. يجب فحص الكباش قبل موسم التزاوج التالي للتأكد من الخصوبة العالية والرغبة الجنسية. يُنصَح بقص شعر الكباش قبل كل موسم تزاوج، وغمرها بالماء للبحث عن الطفيليات الداخلية أو الخارجية، وتطعيمها ضد التسمم المعوي. يجب تقليم الأقدام والقرون بشكل منتظم.
