تمر النحلة خلال دورة حياتها بثلاثة أطوار رئيسية: البيضة، اليرقة، والعذراء، قبل أن تخرج بشكلها النهائي كحشرة كاملة (شغالة، ملكة، أو ذكر) وتفاصيل هذه الأطوار كالتالي:

1- طور البيضة:

تقوم الملكة بوضع نوعين من البيض:

بيض مخصب: ينتج عنه إناث (إما شغالات أو ملكات).

بيض غير مخصب: ينتج عنه ذكور فقط.

تلصق البيوض في قاع العيون السداسية داخل الخلية بوضع عمودي.

في اليوم الثاني، تميل البيضة بزاوية تقارب 45 درجة باتجاه القاع.

في اليوم الثالث، تصبح موازية لقاع العين، ويمكن من خلال هذه التغيرات معرفة عمر البيضة.

2- طور اليرقة:

بعد ثلاثة أيام من وضع البيضة، تفقس وتخرج منها يرقة بيضاء عديمة الأرجل, تمر اليرقة بخمسة انسلاخات خلال فترة نموها حتى تتحول إلى عذراء.

التغذية:

في أول ثلاثة أيام، تُغذى جميع اليرقات على الغذاء الملكي.

بعد اليوم الثالث، تتغير التغذية:

تُغذى يرقات الشغالات والذكور على مزيج من حبوب اللقاح والعسل (خبز النحل).

يرقات الملكات تستمر في الحصول على الغذاء الملكي حتى نهاية هذا الطور.

مدة هذا الطور:

5 أيام في حالة يرقات الشغالات والملكات.

6 أيام في حالة يرقات الذكور.

عند اكتمال نمو اليرقة، تتوقف الشغالات عن تغذيتها، ثم تُغلق العين السداسية بطبقة من الشمع المخلوطة بحبوب اللقاح.

3- طور العذراء:

تتحول اليرقة بعد الانسلاخ الخامس إلى عذراء، وخلال هذا الطور تبدأ التحولات الداخلية لتكوين أجزاء الحشرة الكاملة (أجنحة، أرجل، عيون)

مدة هذا الطور:

4 أيام في حالة الملكة.

7 إلى 8 أيام في حالة الشغالات والذكور.