البقر هو حيوان ثديي مجتر، وقد وُجد في الطبيعة في حالة سائمة وحشية قبل أن يتم استئناسه منذ العصور القديمة, استُخدم البقر لأغراض متعددة مثل جر العربات والمحراث وتدوير الطواحين والرحى، إضافة إلى الاستفادة من لحمه وحليبه وجلدها.
يعد اسم "البقرة" من جنس الأبقار سواء كان للمذكر أو المؤنث، وجمعها "بقرات". أما صغارها فيطلق عليهم "العجل". وعلى الرغم من التشابه بين الأبقار وحيوانات الجاموس، إلا أن هناك اختلافات واضحة في الحجم واللون. وقد اشتق اسم البقرة من الفعل "بقر"، بمعنى "شق الأرض" خلال عملية الحراثة.
تعتبر البقرة حيوانًا مقدسًا في الديانة الهندوسية، ويذكر القرآن الكريم البقرة بشكل مفصل في سورة البقرة، وهي أطول سور القرآن وتحتوي على العديد من الأحكام.
نظرًا لأهمية الأبقار في توفير الحليب واللحوم والجلود، فقد اهتمت الدول بتربيتها وتكاثرها وفقًا لأساليب علمية ومنهجية. وعلى الرغم من أن مرض "جنون البقر" كان قد تفشى في السابق، إلا أن الوضع قد تحسن الآن.
تتعدد ألوان الأبقار بين البني، الأسود، الأبيض، الأصفر، وأحيانًا مزيج من هذه الألوان، في حين أن البقرة التي ورد ذكرها في قصة النبي موسى (عليه السلام) كانت تتميز بلون أصفر فاقع.
