هل تساءلت يوما عن سبب، لما الزواحف تحب الاستلقاء تحت أشعة الشمس الدافئة وهى مستمتعة؟ وما هى الأسرار التي تكمن وراء هذه العادة التي تتبعها هذه الكائنات؟، إن الأمر يعود إلى ما يُعرف بالسلوك الحراري، والذي يُعتبر جزءاً لا يتجزأ من حياة الزواحف، وذلك أوضحها من التي نراها بكثرة في البراري والصحاري.
فالزواحف، بما في ذلك السحالي والثعابين والسلاحف، هي كائنات ذوات دم بارد، بمعني أنها لا تستطيع تنظيم حرارة أجسادها بمفردها كما تفعل الكائنات ذوات الدم الحار مثل الطيور والثدييات، وبدلاً من ذلك، تعتمد الزواحف على درجة حرارة البيئة المحيطة بها للوصول إلى الحرارة المثالية لنشاطها الحيوي.
الزواحف عندما تستلقي نفسها تحت أشعة الشمس، فإنها تمارس ما يُسمى بالتسمين الشمسي أو التدفئة الشمسية، وهو إجراء حيوي ضروري لوظائفها البيولوجية المختلفة، فقط هي تحتاج إلى الحرارة لعدة أسباب، منها تحسين الهضم، حيث تساعد الحرارة الزواحف على هضم الطعام بشكل أفضل، وهذا بدوره يزيد من فعالية الاستفادة من العناصر الغذائية وبالتالي يزيد من فرص بقائها على قيد الحياة.
كما أن الزواحف تحتاج إلى الحرارة لتحفيز الدورة الدموية، وزيادة قوة العضلات التي تساعدها في الحركة والهرب من الحيوانات المفترسة، بالإضافة إلى أن الحرارة تلعب دوراً في عمليات التكاثر، حيث تفضل بعض الزواحف وضع بيضها في الأماكن الدافئة لضمان سرعة الفقس ونمو الصغار.
ولا يقتصر الأمر على التدفئة فقط، حيث تقوم هذه الكائنات أيضاً بممارسة ما يُعرف بالتظليل، وهو إيجاد مأوى في الظل لتبريد الجسم عندما تكون حرارة الجو مرتفعة للغاية، وهذا يساعد في منع تعرض الحيوان للإجهاد الحراري أو حتى الموت بسبب ارتفاع درجات الحرارة.
كما أثبتت الدراسات التي أُجريت على السلوك الحراري للزواحف أن هذه الكائنات تتمتع بذكاء بيئي حاد، حيث يمكنها اختيار الأوقات الأنسب للتدفئة أو التظليل بما يتوافق مع درجات الحرارة المختلفة خلال اليوم، وقد تعتمد الزواحف على مواقع الاستلقاء الشمسي المثالية التي تجمع بين التعرض للشمس والظل بنسب معينة لتوفير الراحة والفعالية في التنظيم الحراري.
من الملاحظ أيضاً أن بعض الزواحف قادرة على تغيير لون جلدها لمواكبة احتياجاتها الحرارية، حيث يمكن لها أن تصبح داكنة اللون لامتصاص المزيد من الحرارة عندما تكون باردة، وأخف لوناً لتعكس أشعة الشمس وتقليل امتصاص الحرارة عندما تكون ساخنة.
والجدير بالذكر أن الظروف المناخية العالمية المتغيرة وما تشهده من ارتفاع في درجات الحرارة نتيجة للتغير المناخي تؤثر مباشرة على السلوك الحراري للزواحف، وهذا بدوره قد يؤثر على قدرتها على التكاثر والنجاة، وبالتالي يشكل ضغطاً على هذه الأنواع ويهدد وجودها.
إن الفهم العميق للسلوك الحراري للزواحف يعد ضرورياً ليس فقط للحفاظ على هذه الأنواع، بل أيضاً لفهم التأثيرات المحتملة لتغيرات المناخ على النظم البيئية المختلفة، ومن هذا المنطلق، يتوجب على الدارسين والمهتمين بالبيئة والحياة البرية إيلاء المزيد من الاهتمام للأبحاث المتعلقة بالسلوك الحراري في مواجهة التحديات البيئية المتزايدة.
تكمن أهمية معرفة وتوعية الجمهور بمثل هذه الأسرار السلوكية ليس في الجانب العلمي فحسب، بل في الجانب البيئي أيضاً. فالتعاطف مع تلك الكائنات وفهم طرق تكيفها وبقائها، يدفعنا نحو اتخاذ خطوات ملموسة تهدف إلى الحفاظ على النظم البيئية وتوازن طبيعتنا الجميلة.
وهنا يكمن دور الموقع الذي يتبنى نشر المعرفة وزيادة الوعي، فيتيح لنا التعرف على أسرار عالم الزواحف الرائع والغامض، والمساهمة في حمايته للأجيال القادمة.
